第一章 路线
这一下变故突如其来，李逍遥不禁一呆，来不及细想，几步窜将过去。只一忽儿的工夫，那人已是神智不清，动弹不得，脸上便如涂了厚厚的一层墨汁，漆黑发亮。李逍遥心中怦怦乱跳，搬开他身上死尸，伸手欲拍他脸颊，察看伤势。忽然心念一动，暗想：“这家伙面皮好像锅底，莫不是中了什么厉害的毒？老子还是小心些，别碰他为妙。”
解下腰带，缠在手上，向他头顶“百会穴”运劲一拍。
那人浑身一颤，清醒过来，睁眼瞧了瞧，勉强说道：“多……多谢啦。”
李逍遥道：“你……你中了毒啦。”
心道：“你这家伙会说我们汉话，原来不是蛮子。”
那人喘息片刻，说道：“小兄弟，你……请你将我背上包袱打开。里……里面有几颗蜡丸，劳驾喂给我。”
才说得几句，渐渐全身发僵，口舌麻痹，说话也不大清楚了。
李逍遥赶忙依言取下包袱，见里头包得有两三件衣服，其余零碎的东西也在不少。略略翻动数下，拣出一个小皮口袋，里面果然有七、八粒白色的蜡球。当下捏破一枚，取出里面绿色的药丸。
那人拼尽全力点一点头，道：“一……一粒就够啦……这药须用酒送服，包袱里……”
忽然双眼翻白，大口大口地倒气，便似撑不下去的样子。李逍遥慌道：“喂，喂，你别死啊，我……我这就喂你吃药！”
手忙脚乱又翻了一通，自包袱里摸出一只小葫芦，摇了两摇，里面哗哗作响。他拔下塞子，一股药气登时扑鼻而来，隐隐夹着一股辛辣的味道，忍不住愕然道：“咦？是……是他妈的雄黄酒！”
江南地方五月初五日，喜饮雄黄酒，辟除毒虫，是以李逍遥一闻便知。只是眼下端阳尚早，不知这人为何却随身带着这东西。转念一想，又觉释然：“这家伙会讲蛮话，自然有些古怪，那也没什么稀奇。”
眼见他躺在地上，已是出的气多、进的气少，当下不敢怠慢，托起脑袋，轻轻唤了几声。幸喜那人尚有些知觉，微微张开了嘴，李逍遥塞药进去，再喂他喝了两口酒。那人服药之后，向李逍遥微微点头示谢，慢慢将眼睛闭上。过得片刻，气息渐匀。
李逍遥重新包好包袱，拿来垫在他头下，直起身长出一口气，暗想：“也不知这药是否顶事？那也得瞧瞧再说。”
扭头见了高、矮二女的尸体，心中一动，走过去分别拖到大石后藏妥，又捡回两把弯刀，与尸体放到一处，覆上杂草乱石，看看无甚破绽，这才放下心来。他一心想结交江湖好汉，却苦于住在穷僻小村，始终无有机会，这回居然能救了一位武林高手，实乃毕生想也不敢想的奇遇。刚欲坐下歇歇，只听身后有人说道：“小恩公！救命之恩，实难言报。敢问尊姓大名？”
李逍遥刚刚藏妥两具体死尸，虽然胆大，心下也不免忐忑，这一声轻唤吓得他跳起老高，扭头见那汉子已经面色如常，静静站在自己身后。李逍遥拍了拍胸口，奇道：“咦，你……只这会儿工夫便大好啦？这个药倒挺邪门。嘻嘻，你……你可吓了我一跳。”
那汉子拱手道：“是。多谢恩公，小人名叫尤五，请恩公直唤小人名字便是。”
李逍遥搔一搔头，又搓一搓手，咧着嘴笑道：“举手之劳，你叫我什么恩公、恩母的，可不大好意思。我叫李逍遥，就住在前面不远的西山村。尤……尤大叔，你身子当真不碍事了？”
那尤五道：“是，有劳挂怀。恩公叫我大叔，这却不敢当。”
李逍遥细细打量，见这尤五身材颀长，脸庞瘦消，眉目俊朗，生得甚是英俊，不由顿生几分好感。尤五见他两只眼在自己身上乱扫，微微一笑，也不说话。李逍遥道：“什么敢不敢当？这样罢，咱们江湖中人，只论交情，不论辈分。我叫你尤大哥，你叫我逍遥老弟，如何？”
尤五大喜，道：“这怎么敢当？”
李逍遥笑道：“怎么连逍遥老弟也不敢当？难道非要叫老爷不成？哈哈。”
尤五点点头，道：“好。兄弟，如此我就不客气啦。”
两人一时相对无语。
李逍遥问道：“大哥，你是苗……苗人吗？你会说……会说那个叽里咕噜的蛮话，嘻嘻。”
顿了一顿，又问：“那两个娘们是你的仇家？怎会跑到这荒山野岭跟你拼命？”
尤五微一迟疑，道：“你老哥哥虽然打从云南来，却是地地道道的汉人。这……这两个白苗女子，我却也不认得。”
李逍遥见他说话吞吞吐吐，语中似也不尽不实，顿时心中有气，淡淡地道：“哦，大哥如不方便讲，那也算了，全当小弟没问。”
尤五急道：“这是哪里的话？兄弟，你救了我的命，那还有什么可隐瞒的？来来来，咱们坐下说话。”
牵着李逍遥走到一块大石旁，二人并排坐下。
李逍遥笑嘻嘻道：“尤大哥，你中的毒当真厉害，险些……险些这个……嘻嘻。不过你那解药更是厉害，只这一会儿工夫，便能吃能喝啦。佩服，佩服。”
尤五脸色一变，似是心有余悸，沉声道：“这九阴散已是老哥哥第二回遇上啦。实不相瞒，刚才死的两名妖女，是云南大理府白苗族的护教巫女，功夫虽不怎样，可使起毒来，我瞧咱们江南地方还真找不出这般厉害的！唉，也是我一时大意……”
李逍遥奇道：“大哥，你说什么白猫子、女巫的？九阴散又是个啥玩意儿？”
尤五微微一笑，道：“白苗族是苗蛮中的大族，一向只在大理一带，这两名妖女是族里的护教兵，不知怎会来到这里……”
李逍遥想起家中三个苗人，接口道：“那有什么稀奇？今早小弟家中便住进了三个苗子，都是男人，样子鬼头鬼脑，倒他妈凶得紧。”
尤五闻言一怔，问道：“什么？三个苗人？你说说看。”
李逍遥将那三客的形貌添油加醋说了。尤五沉思良久，忽然问道：“兄弟，你适才说住在前面什么村子……”
李逍遥道：“西山村。”
尤五点点头，道：“是，是西山村。你知不知这村里有一家跟你同宗的？男人叫作李三思。”
李逍遥“咦”了一声，眼睛在他身上一通乱扫，迟疑道：“你打听这李……姓李的人家做什么？”
尤五察言观色，立时又惊又喜，说道：“啊，你……你认得他家，是不是？”
声音微微颤抖，显是这姓李的人家于他干系重大。
李逍遥心中更是一阵怦怦乱跳，还未及答话，便见尤五脸色怪异，颤声说道：“兄弟，你……你也姓李……你……”
李逍遥脱口而出：“李三思便是俺爹！”
尤五“霍”地站起身形，一伸手，攥紧他右臂，叫道：“你……你……你就是恩公之子？”
李逍遥只觉臂上一阵剧痛，“啊哟”一声，跳起来道：“你……你快放手！他妈的，痛死老子啦！”
他情急之下，忍不住张口便骂。尤五却恍若未闻，连声问：“是不是？你是不是恩公之子？”
李逍遥手臂运劲，忿忿然向回一夺。尤五这才惊觉失态，急忙放手，抚了抚他手臂，惶然道：“兄弟，实在对不住！你瞧，老哥哥这一时高兴，就忘乎所以了。你……你……你当真是李大侠之子？”
说起来李逍遥此刻心中的惊喜，殊不下于尤五。原来李三思在儿子五岁那年，与妻子离家外出，就此双双失踪。十几年来，李逍遥见同村的孩子父母俱全，很是羡慕。而每每与玩伴打架，对方吃了亏，便要骂他“野种”李逍遥给人揭了短，自然不甘心，只有抬出小时候听过的怪侠之言，回驳对方道：“我爹是个大侠客，武功高强，他在外面行侠仗义，早晚回来接我。你爹呢？嘻嘻，你爹不过是个泥腿子、乡巴佬，只晓得做田扒粪！这样的爹就是有一百个又有啥了不起？老子才不希罕！”
其实他十几年来，已记不得梦见过爹爹多少次了，心里实在想念得紧。只是由于幼年失亲，李三思的模样已记不大清楚，这梦中之人便往往形貌不一。有时是浓眉大眼，带着他打家劫舍；有时是一身劲装，飞在天上；还有一次居然梦见爹爹给人追杀，浑身是血，最后倒在自家门口。每次由梦中惊醒，几乎都是一头大汗，心中又惊又怕，生恐李三思出了什么意外。此刻猛然间有了他的消息，脑袋里不由“嗡”地一声，几乎不敢相信自己的耳朵，心里面酸甜苦辣齐涌出来，也说不清是什么滋味。又似乎有个声音在耳中狂叫着：“爹爹！爹爹！原来爹果然活着！”
尤五见他不答话，急得连连催问。李逍遥忍不住怒道：“他妈的，什么真的假的？难道装人家的儿子好有趣么？”
尤五惊喜交加，连声说道：“是，是。老哥哥太过高兴，真是……嗨，那也不用说啦！”
双手微微颤抖，摸出药酒葫芦，恭恭敬敬捧了过来，道：“来来来，我先敬恩公……和恩公之子一杯。哈哈，这可真太巧啦，你父子两位先后都救过我的命。老弟，你既是我的恩公，又是我的恩公之子……嘿，有趣，有趣！”
李逍遥接过葫芦，心道：“原来爹也救过你这家伙，倒也真是巧了。老子家里人怎的胡里胡涂，尽只替你一个人保镖？你这家伙好讨人喜欢么？”
尤五见他面带微笑，两眼却是通红，低声问道：“老弟，你……你怎么样？”
李逍遥摇摇头，过了半晌才道：“我没事。我爹他……还好么？怎的十多年也不回来看我？”
话音未落，鼻子里一酸，两串泪珠顺着脸颊直滚下来。
尤五连连搓手，结结巴巴地道：“这个……这个说起来一言难尽。兄弟，你别急，李大侠现下虽然不……不大方便，可也没有性命之忧。他……他给人囚禁在云南，那人有一件干系重大的物事，须着落在李大侠身上，因此倒没受什么委屈。”
李逍遥闻言大惊，急道：“怎么给……给人囚禁起来啦？他不是武功很高么？俺娘是不是和他一起？”
尤五微露尴尬之色，迟疑片刻，道：“李夫人也还好……就是……哎，一时也说不清这许多事。”
李逍遥心急如焚，见他讲话吞吞吐吐，忍不住怒道：“尤大哥，你这人好不爽快！我爹他……他究竟如何给人囚禁了？你倒是痛快说啊！”
尤五踌躇半晌，只憋得面红耳赤，突然长叹一声，抢过他手里葫芦，猛灌两口，说道：“兄弟，你别心急，我……我从头说给你听。”
李逍遥待他喝完，也取过葫芦，仰头抿了一口，皱着眉连连点头，示意他快讲。只觉这酒入口辛辣无比，兼且药气冲鼻，嘴里兀自含着半口，难以下咽。
两人相对坐下。尤五缓缓说道：“你老哥哥我本名叫皇甫英，原是南京直隶应天府的捕快班头。承江湖上各道朋友瞧得起，说我办案手段不差，都唤我做名捕，又有个外号叫作铁臂神鹰。兄弟你瞧，我这只左手早先给贼子伤了，后来换上一只铁手，所以才有铁臂之名。这个……适才不知老弟你的底细，所以未敢明言，你别见怪。”
说着左袖挽起半尺，露出一只黑黝黝的怪手，果然是生铁铸就，又道：“我平日将这只手藏在袖中，常人等闲是瞧不出的。”
李逍遥这才明白，为何尤五能以手掌格挡刀剑，而不为刀剑所伤。这件事于他原也算得上有趣了，若在平时，自然要仔细参详参详，说不定还要比划两下。只是眼下急着听爹爹之事，这家伙这般罗里罗嗦，全没点主次之分，不免有些令人讨厌。嘴里敷衍道：“原来老兄恁有来头，失敬，失敬。”
那皇甫英道：“嘿，其实名捕两字，老哥哥又怎当得起？不过我性子犟，不服输，平日喜好结交朋友，靠着大伙儿帮衬，加之运气不差，手上少有贼人能逃得脱，这倒不假……”
说得两句，面上微有得色，仰头抿了口酒，见李逍遥已是满脸不耐，这才醒悟，急转话头：“……唔，这事说起来已整整十五年啦。十五年前，江湖上盛传邪道四魁的名号，恐怕你老弟未必听过，那四人分别叫做东江虎、西淫鼠、南侠盗、北神偷。这四人虽然行径各异，但都武功高强，又屡屡犯案，名头端的十分响亮，因此上称为邪道四魁。你想想，人家既然入了邪道，又不是一般的小角色，自然举动秘密，江湖上大抵也是只闻其名，不识其人。谁知……嘿，也不知运气好还是运气差，一年的工夫，竟然给我遇见两个……”
他一讲到江湖掌故，李逍遥顿时大感兴趣，将拉长的脸缩回一些，笑着问道：“这邪道四魁是什么来头？竟然财色俱全？老兄说来听听。“皇甫英点点头，道：“这几人的来历，江湖上还真少有人说得清楚。不过仅听了字号，各人的性子也是昭然若揭。东江虎游天霸性子暴烈，杀人如麻，是个专做黑吃黑买卖的主儿，得罪同道不少，所以便是黑道、绿林道中，也有人出高价买他的人头。北神偷钱无通最好喝酒，据说能日尽老酒三十斤，手上功夫端的了得，是个独来独往的独脚大盗。西淫鼠叫做司马无忧，说起来不算是黑道人物，而是那个……那个采花道上的无耻之徒，但这小子头脑伶俐，最难对付。至于南侠盗这人，于你老弟倒也不是外人，待会儿老哥哥还要说起……对啦，那是万历十三年，老哥哥所在的应天府地面上，接连出了几件大案，五、六户大户人家的小姐都给采花大盗糟蹋了，还偷走了上千两银子……”
李逍遥虽于江湖之事并不了然，但也知采花盗便是大伙儿常说的淫贼，专用下流手段强奸良家妇女，为江湖各道所不齿。当下插了句：“这王八蛋！胆子倒不小。做一两处也罢了，怎的一搞就是五、六家？”
皇甫英道：“可不是！南直隶十八府的六扇门弟兄都说，这不是存心寒碜咱们来着？简直就是骑着大伙儿脖子拉屎！一个个气得不行。这几桩案子里头，有一起牵连到一位告老回乡的大官家眷，事情立时就大了，大尹亲自过问，督着咱们限期销案。哼，倘是寻常的平头百姓，你道老爷们会如此着慌么？说起来这案子线索倒也明白，淫贼每做一处，便留下一处花押记号，就是这般样子……”
说着伸指在地下轻划几笔，道：“老弟，你瞧这记号像什么？”
李逍遥伸颈看去，见地上画着个三笔勾就的图形，细一琢磨，上方似是圆耳小头，下面拖着条弯弯曲曲的长尾，活脱脱便是一只小老鼠。当下挤挤眼，笑道：“兄弟知道啦，这案子是那西淫鼠司马什么的做的！这不明明是头老鼠么？”
皇甫英一竖大拇指，赞道：“兄弟，你脑袋瓜就是灵光！咱们六扇门里的伙计，每日便是同这些黑道、白道、绿林道、侠义道、采花道……各道的家伙打交道，江湖上的掌故听得有一肚子，见了这记号，自然想到西淫鼠那厮。你不是江湖中人，只听老哥哥讲一番邪道四魁的事，然后一猜便中，了不起，了不起！”
李逍遥一生受人夸赞，算这回怕也超不过两次，欢喜之余，竟觉脸上有些发烧，真可说是“大姑娘上轿，头一遭”了。
只听皇甫英续道：“咱们早就听说，司马无忧那厮一向只在西南犯案，这回不知怎的，却跑到我们南直隶来了。有人怀疑是栽赃陷害，可是大伙儿又一商量，这小子作恶多端，毁了成百上千的妇女清白，即便真是有人故意栽赃，抓了他那也不冤枉！兄弟，你说是不是？”
李逍遥脸上义形于色，连连点头。
皇甫英拿过葫芦喝了一口，接着道：“快班当即派了多人，到各处访查。果然不几日工夫，便发现了这小子的踪迹，还真不是有人栽赃给他！只因这桩案子是上头督办的头等要案，贼人又身手厉害，大尹便传了我们几名班头，商量抓捕事宜。老弟你想，平日捉一两个蟊贼，那都是捕快们领着乡丁去办。这家伙武功高强，寻常乡下丁壮怎么是他对手？所以商量来，商量去，这回便不知会乡里，而是由老哥哥我带领二十几名弟兄，直接下去拿人。”
“谁成想这厮当真狡猾，大伙儿刚一动身，便给他闻到了风声，竟然扑了个空！好在他生恐坏了名头，不肯夹着尾巴逃走，所以还留得有线索，知道是一路向西南下去了。老哥哥当年也是年轻气盛，心说教贼人打我手里逃脱，这还从未有过呢！他奶奶的，当时就赌了口气，一面派人向大尹索请追逃公文，一面带着三名兄弟追了下去……”
说到此处，轻轻叹了口气，低声道：“唉，这回才真是丢人丢到家了！刚追到常州府，那讨要公文的王兄弟也赶上来了。咱们五人对付他一人，却……却居然教他使奸计害死了一个！操他娘的！”
虽然事隔多年，可脸上犹自又惭又怒。
李逍遥也大为吃惊，问道：“怎的弄成这样？”
皇甫英面色惨然，道：“唉，那也不必细说啦……这贼子！嘿嘿，你老哥哥也不是好相与的，就跟他耗上了！我这名兄弟可不能白死罢？当时我想：不抓住你兔崽子，六扇门里从此算没我这号人物！……哪成想这一追，足足就是两个月！最后竟然追到了云南大理。”
“那年大理城是乱成一锅粥啦，满城的苗子杀来杀去，还有不少的流寇趁火打劫，抢掠财物。我找到当地的汉人，一打听，说是云南境内的黑苗、白苗两族干起仗来啦，打了已有三个月，死了上千人！……说到这些苗子，你老弟大概不知，他们本不是蛮族，故老相传，是上古黄帝时候由中原迁移到蛮地来的，大半都住在川贵滇桂的深山里。其后人口渐渐增加，各部族酋首纷纷自立山头，有的还定居在城市。这班苗人大多不服王化、不奉天子，只听苗酋的号令，更兼凶残成性，发起疯来不但杀汉人，便是自己人也照杀不误。一直到咱们洪武爷得了天下，创立了大明朝，派大将平定边疆，设立蕃司，又任命各大部落的苗酋轮流执掌土司，才慢慢安定下来。”
“大理、南绍一带的苗子甚多，其中尤以黑、白二苗领地最大、人丁最盛。那黑苗族跟白苗族的名字，说的是他们服饰上的区别。黑苗尚黑色，白苗尚白色，嘿嘿，区分起来倒也容易。像这些事，也是我在云南待得久了，这才慢慢晓得。”
李逍遥心道：“这黑猫白猫的，跟我爹有个屁关系？你这家伙缺扯越远。”
只不过皇甫英所说，皆是他闻所未闻的奇事，听来倒也不为无趣，忍不住便道：“原来如此。大哥，这班家伙又为什么要抽风杀人哪？”
皇甫英道：“我们几人也觉奇怪：不知这班家伙动刀动枪，所为何事？当下又一打听，原来这场大乱的起由，乃是为了一颗小小的珠子！”
李逍遥“哦”地一声，竖起了耳朵。
只听他接着说道：“据说在数百年前，白苗族历代相传有五颗圣珠，后因战乱频仍，渐渐都遗失了，只保存得最后一颗，叫做水灵珠。约莫十几、廿年前，黑、白苗两大部族和好通婚，白苗族的圣女，就是族里世袭的女巫，嫁给了黑苗的巫王。这次婚姻本是为永结盟好，没成想才过了几年太平日子，就又惹出了事端。那黑苗巫王也不知怎的，硬说自己的老婆是妖怪，一口咬定当初白苗将她嫁过来，是没安好心，当即派人将巫后囚禁起来。黑苗族信奉拜月教，那教主将巫后世传的宝贝水灵珠夺了去，说什么物归原主……”
“……白苗人自然不肯答应，当下那掌族的女酋派了三千族兵，直杀奔黑苗所在的南绍，说是要迎圣女、护圣珠。黑苗人也有上万的护教兵呵，双方就在南绍城下战了个昏天黑地。说起来这些白苗倒真彪悍，虽只三千人，却杀得八千黑苗溃不成军，连连退败！黑苗的巫王这下慌了神，赶紧请掌教法师拜月教主出面主持局面。那拜月教主不知怎的大施妖法，一夜之间，南绍城外平地水深三尺，将三千白苗兵卒尽皆淹死。仗打到这个地步，势头已是无法控制，黑苗军反过来杀奔大理，冲进城去连抢带杀，连朝廷设在大理的蕃司衙门都给一把大火烧了个精光……老弟，我当时想：这蛮子还就是蛮子，做的事咱们可搞不大懂。那苗酋领地恁大，想必金银财宝也有无数，怎会为了一颗珠子，便打得不可开交？嘿，也真是奇了。”
李逍遥听得津津有味，见他打住话头，随口道：“想是那珠子有甚特别之处，于他们关系重大，倒也说不定。”
皇甫英点点头，接着道：“对，他抢什么猪子、狗子的，本来咱们也不必理会！可是兄弟，只怕你想不到，这……这颗珠子于你、于李大侠，都有着莫大的关联！”
李逍遥“啊”了一声，更觉惊奇，问道：“怎么？”
皇甫英道：“嗯，咱们等下便要说到，我接着话头再讲……那司马无忧甚是狡猾，发觉老哥哥穷追不舍，走投无路之下，竟想到去投靠那拜月教主。老哥哥也是事后才知，这厮一路躲避咱们追捕，竟仍有法子劫掠女色，他……他在常德府挟了一名美女入滇，作为礼物进献给拜月教主。这厮久在西南，晓得拜月老儿是个淫棍，便投其所好。果然那老儿大喜之下，当即收他做了关门弟子。”
李逍遥道：“拜月教主既然身份恁高，想必不缺女人。是什么样的美女能教这老家伙心动？倒也奇怪。皇甫大哥，你见过这女人没有？”
皇甫英道：“那美女倒也……也不是一般的角色，在……在江湖上颇有些名头。我听说过她，却没缘一见。”
李逍遥听得那美女乃是武林中人，又妒又气，一拍屁股下的大石，怒道：“拜月教主是个什么东西，竟敢包庇逃犯？难道这老小子不理王法吗？”
皇甫英道：“拜月教是黑苗人信奉的邪教，有十万教众，教主就如白苗的圣女一般，权利当真不小，连巫王也对他恭恭敬敬。老弟你想，人家在苗疆一呼百应，你老哥哥我只是个小小的捕快班头，千里迢迢由外省赶来，人生地不熟，还不是干着急没用？”
李逍遥道：“大哥不是带有海捕公文么？递到衙门里，告他妈的窝藏逃犯！”
皇甫英一拍大腿，道：“是啊，我最先也这般想！云南虽说山高皇帝远，可也算王化之土，他们再无法无天，也不能没半点顾忌，是不是？谁知道战事一起，大理的宣慰司衙门便给乱民烧成了平地，再一打听，黑苗巫王又是南绍的土司，教我寻谁去交涉？”
李逍遥皱眉道：“嗯，这还真不好办！”
皇甫英抿了两口酒，又道：“你老哥没法子啊，官道走不通，只好走旁的道啦。我们六扇门中人，也算半个江湖人物，老哥哥便依着江湖规矩，领了三名弟兄前去拜山。”
李逍遥道：“皇甫大哥，这拜山远不远？想是拜月教的老巢？”
皇甫英一怔，随即大笑道：“嘿嘿，老弟，这拜山说的是去同人打架，不是有座山叫拜山。这个……传说拜月老儿的武功、妖术均已臻化境，凭我一个人只怕不是对手，况且他手下有二大护殿使者，都是这老儿亲手调教出来的徒弟，妖术端的了得。所以我带着帮手去，倒也不算怕了他……”
李逍遥问错了话，正大感失了面子，听他这般说法，心道：“你老兄自然不是怕，只不过这个腿么……胡里胡涂有些儿发软罢了。”
只听皇甫英又道：“那一日我们到得拜月教总坛，先递上拜帖。拜月老儿明知我来意，故意装模做样，扯东扯西，只是不提司马小儿之事。我们之中有位高兄弟，出身峨眉派，性子最是火暴，当下忍不住就撕破脸大骂起来。拜月老儿也不生气，叫过他的小徒弟，说我们如能打败他这徒弟，就将司马小儿交与我处置……老弟呵，说来惭愧！想我四人均是练过些功夫的，没成想只拜月老儿一个小徒弟出手，便打得我四人一败涂地！我们见势头不妙，逃出拜月教总坛，那小子居然追了出来，哈哈大笑，说是已在我们身上下了无影毒，教我们回去等死罢。”
李逍遥咂咂舌头道：“这老王八当真了得……这无影毒又是什么厉害玩意儿了？”
皇甫英摇头道：“这个老哥哥却也不大明白，只知道那东西在苗疆七大毒蛊排名第四，毒性端的猛烈无比。我四人请了当地使毒的行家，也奈何它不得，说是三天内若弄不到解药，绝无生理。老弟，你瞧刚才老哥我中的毒厉害不厉害？那叫做九阴散，是白苗人炼制的一种毒药，中毒之后，一个时辰内若无解药，必死无疑。那妖女定是将毒药放入蜡丸，含在口中，临死前和着血喷在我头上，是个同归于尽的意思。我身上虽有解毒灵药，可惜中毒之后，立时全身麻痹，动弹不得。若不是老天有眼，教兄弟你恰好从旁相助，那就……嘿嘿，那就有得瞧啦。就是这般奇毒，也还排不上七大毒蛊的份哩。”
李逍遥吐了下舌头，道：“好厉害！”
忍不住好奇心起，又问道：“皇甫大哥，另外那几样什么毒、什么蛊的，都有些啥名堂？你一发说来听听。”
皇甫英微一皱眉，道：“嗯，苗疆七大毒蛊，分别是孔雀胆、金蚕蛊、三尸蛊、无影毒、血海棠、断肠草，还有一味鹤顶红。这七味毒蛊，有的互相克制，有的却具催引之效。倘若你老弟中了其中一种，其他几味或者可以解毒，或者误服之下，立时便死！嘿，你说厉害不厉害？只不过这七种毒物极为珍稀，常人难得一见，你要中毒怕也没那么容易。”
李逍遥心里暗啐一口，气道：“呸呸呸，老子福大命大，怎会中这劳什子东西？你这家伙胡说八道，老子咒你今后再补中几样，凑齐这七大怪毒！最好那时别再教老子撞到，瞧你有没有这份能耐自己解毒？”
脸上带笑，道：“是极，是极！这样难得一见的奇毒都教你老兄碰上了，只这份好运气，旁人可就比不了！”
皇甫英道：“可不是！那厮的用心更是歹毒，他在我们身上所下是慢性药量，不会便死，为的是故意留我们多活几日，多受几日折磨……我四人虽一时逃得性命，可也只剩三日好活，打又打不过人家，心里这个窝囊劲就别提了。这事大抵因我而起，我眼看好朋友陪着等死，那……那滋味可真有得瞧！……最后大伙儿一商量，虽然功夫不如人家，但骨气还是要有，决不能跟那厮企命，就算死，也要死得硬气！”
说到这里，神色愈发凝重，端着酒葫芦呆呆出神，仿佛又回到了十五年前。
李逍遥也不敢出声打断他思绪，四下里一时寂静无声，只偶尔有小虫的嗡嗡之声传入耳中。停了良久，皇甫英才又慢慢说道：“人人都知死期将至，自然闷闷不乐，两日下来，大伙儿都瘦了一圈。到得第三日傍晚，我们四人坐在一起面面相觑，高兄弟突然一拍桌子说道：皇甫大哥，刘二哥，王兄弟，咱们打从入了六扇门，相交也不短了罢？大伙儿心中疑惑，不知他这话何意，纷纷点头。高兄弟又道：这些年来，死在咱们手里的恶人，那是数也数不清了，遇过的凶险之事，怕也不在少数，可是几时这样孬过？怎么大家为一个司马小儿跟拜月教主，就都变成锯嘴的葫芦啦？这还算不算好汉子？”
“我四人都是一同刀头舔过血的好兄弟，彼此性子熟悉，立时明白他意思。王兄弟拍手笑道：好，高大哥，你骂得对！既然此番绝难活命，咱们索性多买酒肉，大伙儿喝个酩酊大醉，明早上了黄泉路，也他妈做个饱死鬼！当下大伙儿都表赞成，同去买了烈酒和熟肉，回到客栈围坐下来。你老哥哥年纪最大，便由我替大伙儿都斟上了酒，一股脑儿连干三碗，却一口肉都不曾吃得。”
“王兄弟年纪轻，酒量最浅，这时脸上泛红，不住口地大骂司马小子与拜月老儿。正骂得痛快，突然梁上有人哈哈大笑，一个声音说道：好，骂得痛快！大伙儿吃了一惊，我们几人都是老江湖了，眼不瞎，耳不聋，怎么这人何时进屋都不知道？”
李逍遥插口道：“这人轻功了得，想是那拜月老王八派来的刺客？”
皇甫英听他几次提到拜月教主，都称之为老王八，忍不住微微一笑，摇头道：“兄弟这回猜错了，若是刺客，老哥哥此刻便不能够坐在这同你喝酒说话啦。”
顿了一顿，说道：“那梁上之人笑声洪亮，中气充沛之极，仅这份内力，怕也不在我之下。大伙儿踢开凳子，纷纷退后几步，见房梁上果然坐着一人。那人是个三十岁上下的汉子，身穿青布短衫，双腿互绞垂在梁间，不住一荡一荡，脸上笑嘻嘻地，神态甚是轻松。他见我们几人抽出兵刃，全神戒备，又是哈哈一笑，从梁上跃下来，大剌剌地坐在桌前。嘿，这份利落劲儿，连我们四人里轻功最好的王兄弟，都比他差得远了。”
“那人坐下之后，自己取了只空碗，斟了满满一碗酒，仰头便干，而后抹抹嘴，对我们几人说：几位怎么不吃喝了？小弟只不过适逢其会，这才叨扰一杯。俗话说，四海之内皆兄弟，难道各位怪我姓李的唐突不成？”
“大伙儿一时搞不清他是敌是友，都不默做声。我心想自己是班头，年纪也最大，因此横在那人面前，挡住了他视线，以免他突然出手偷袭。刘兄弟为人最是精细，看他一副汉人打扮，又没带兵器，便当先坐下，说道：老兄说笑了。既然有缘，那就一同喝三杯罢。然后招呼大家都坐。那人笑着说道：几位就不怕我在酒里下毒么？又冲我点点头道：老兄临危当先，很讲义气啊。刘兄弟道：我们几人都身中奇毒，命在旦夕，只怕明早就要做鬼了。你坐在一群鬼当中都不怕，我们又有什么好怕的了？那人哈哈大笑，道：好！我就交了你们几个一脚踏进鬼门关的好朋友。来来来，大伙儿干一杯！自己当先饮了，又道：只怕你们要死，也不那么容易。几位身子骨如此健壮，我瞧阎王老子未必肯收呢。”
“大伙儿弄不懂他话中之意，当下喝干了面前的酒。那人又连满两碗，接连干了，一抹嘴，道：好啦，别光顾喝酒，耽误了正事。我们只道他要动手行凶，纷纷戒备。却见他推开窗子，一下跃了出去。大伙儿面面相觑，都是莫名其妙。等了半晌，仍无动静，便继续喝酒。”
“这一回直喝到半夜时分，足足喝了有廿斤酒，算算活着的时辰也不多了，正在醉醺醺地，忽听有人敲门。大伙儿心中奇怪，王兄弟过去打开房门。只见门外站着一男一女，身上都背着长剑，那汉子脸色苍白，似乎受伤不轻，正是傍晚时不请自来的酒客。那女的相貌俊美，搀扶着那汉子，冲屋里点点头道：劳驾，请让我们进去罢。”
“大伙儿虽然奇怪，但见这二人似乎并无恶意，便帮着她将那汉子扶到床上坐下。那女人从腰间摸出一个黑色药瓶，丢给我道：尊驾就是铁臂神鹰皇甫英？这瓶是拙夫从拜月教主手里盗来的解药，请你给各位分服了罢。大伙儿都是又惊又喜，我问她：两位是什么人？干么冒了奇险救我四人？那女人却不答话，冲高兄弟道：这位高大哥是峨眉派的高足，请给我一些贵派的圆真散。外子受伤不轻，非得这药救命。圆真散确是峨眉派伤药，治疗外伤最有奇效。高兄弟疑惑她如何晓得自己是峨眉门下，可是听她如此说，也就取出药来，帮那汉子敷服。”
“这时候老哥哥打开解药瓶子，将里面的药粉分给大伙儿服下，果然发觉体内毒性渐渐散去。先前我四人谢他救命时，还有些犹豫，此时哪还有半分疑惑，自然是诚心感激，四人围着他们不住道谢，心里都暗叫侥幸。那受伤的汉子服了药，脸色有所好转，起身拉着那女人对大伙儿说道：各位大人，在下贱名李三思，江湖朋友送我个外号叫南侠盗，这是内子，姓白。适才多有失礼，还请见谅。”
李逍遥“啊”地一声，叫道：“是……是我爹跟我娘！”
心道：“原来南侠盗便是我爹，这名字可满不错的。”
皇甫英微微一笑，续道：“李大侠这句话一说出口，大伙儿立时脸上变色，心中都是惊讶万分。我们六扇门中人，与黑道、绿林道上的朋友是死敌，李大侠号称南侠盗，便是邪道四魁之一，更是不得了的敌人。可是他夫妻于我们有救命之恩，这……这却不知该如何是好了。”
“李大侠瞧出我四人的心思，又说道：小弟身上的外伤是小意思，盗解药也是听见各位说话，心里佩服，不值一提。可是现在有件事要想拜托皇甫兄，请你冲了我效过些微劳的面上，帮我一帮。我自然一口答应下来。”
“李大侠看了夫人一眼，对我说道：小弟有一个儿子，刚满五岁。我夫妻二人现下惹了拜月老儿，自顾不暇，皇甫老兄在应天府当差，江湖上也名头响亮，兄弟想请你帮忙照看一下我这儿子。我连连点头。李大侠又取出一颗珠子，足有鸽蛋般大小，递给我道：这珠子叫做水灵珠，于拜月老儿很要紧，我不想他找到。我儿子远在千里之外，请你带给了他，那便万无一失了。我接过珠子，李夫人却哭着说：三哥，你不要求别人，我要你自己好起来，回去看咱们的孩子。李大侠对着夫人缓缓摇头，却不说话。”
“停了片刻，他二人就要告辞。大伙儿自然不依，要留他在此养伤，有我四人在此，还可以有个照应。李大侠却执意要走，说道：我夫妻二人还有急事，咱们就请从此别过。大伙儿没法子，只好眼睁睁看着他们离开。”
“李大侠夫妇去了之后，刘兄弟忽然说道：皇甫大哥，兄弟听李大侠话中意思，想必也遭了拜月老儿的毒手，多半还是跟咱们几人一样，给下了慢性的毒药。李大侠夫妇于我们有恩，现下我们既已解毒，这救命之恩却不能不报。大伙儿纷纷点头，高兄弟就要追了出去。刘兄弟却伸手拦住，说道：李大侠不愿向我们细说，必有难言之隐，我们这样去追，只怕也是没用。小弟之见，这里王兄弟轻功最好，不如由他悄悄追踪李大侠夫妇，我们三人在这里等候消息，也免得教他发现，大伙儿反觉尴尬。大伙儿都没什么意见，当下便分头行事。”
“谁知才过得半天，王兄弟却突然带伤逃回，后面跟了一队敌人，为首的竟是司马无忧那小子！司马小儿满脸得意，说李大侠头一回盗解药之时，顺手偷走了教中的圣物，给教主在身上下了蛊，这次再去盗药，却失手被擒。拜月老儿搜遍他全身，也不见圣物，所以晓得定然落在我们手里，要我们拿来交换李大侠夫妇的命。我瞧他样子，八成所说是实，但是将水灵珠交出去，拜月教便能放过李大侠，我却半点不信。珠子在我手里，便有还价的筹码，哪能轻易给他？说不得只好动起手来。”
“那厮原本不是我的对手，谁知……谁知他从拜月老儿那学了许多厉害妖法，居然短短十几天功夫，武功便已高出我甚多！唉，这一仗打下来……高兄弟三人，都……都死在那厮手中，只剩我一人逃命出来。”
李逍遥只听得背心上凉飕飕的，已被汗水浸湿。待要向他详为询问，却觉头绪如麻，不知从何问起。
皇甫英沉默半晌，又缓缓道：“老哥哥这回死里逃生，早不当这条命是自己的啦，虽然没法子救出李大侠，可……可不能有负他的嘱托罢。我想来想去，还是先寻到李大侠后人，将水灵珠妥为保藏是要紧，便直奔浙江而去。想是那拜月老儿也下了死令，司马小子竟也不肯罢休，一路追踪我而来……他妈的，原本三个月前是我追他，现下倒成了他追我啦！那小子甩也甩不脱，打又打不过，最后到了苏州，我实在是撑不下去啦，突然情急智生，想出了一个法子。”
“苏州城里有个林家镖局，总镖头叫做林镇南，手底下带了弟弟林天南同另外二十几名镖师，买卖做得甚是兴旺。我将老弟你的住址说与林镇南，又给了他三百两银票，托付他保送水灵珠到你家，自己却大摇大摆上街现身，果然给司马小儿捉住了。那小子料不到我会用这法子，几乎将我身上的皮也扒下一层来，哈哈，又哪里找得到？他料想我不肯说出珠子的下落，也没对我多加折磨，匆忙赶回教里，向拜月老儿禀报。想来这时林家镖局也早将镖送到了，可不是神不知、鬼不觉么？”
“那拜月老儿得不到水灵珠，生恐线索就此中断，倒也不敢害我，十多年一直关我在牢中。近来白、黑二苗又再开仗，那老儿无暇顾及，我这才寻机杀死送饭的守卫，逃了出来。适才这两名白苗妖女从未见过，想来也是为水灵珠追踪我而来，谁知反给我杀了。”
说着长叹一声，又道：“兄弟，老天可怜，教我在这遇着你，这……这才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
李逍遥见他两眼含泪，想起他为此受的诸般苦楚，心下不由又悲又敬，颤声道：“皇甫大哥，你……你可受委屈了。如此说来，我……我爹娘现今都囚在拜月教了？”
皇甫英微一迟疑，说道：“拜月教中防卫挺严，老哥哥逃出来后，也没打探到李大侠的消息。但想那拜月老儿既没寻回水灵珠，自然也没胆向李大侠夫妇下毒手。”
李逍遥双眼通红，喃喃道：“他妈的，我……我这便寻那老王八算帐……皇甫大哥，你愿不愿同我去？”
皇甫英怒道：“兄弟，你这是什么话？你老哥哥这条命是你父子救的，早不当自己的了，难道还怕死么？我若不愿同你去云南救人，到这里来又为的什么？”
李逍遥一阵热血上冲，昂声道：“好，皇甫大哥，你现下便跟我回家。这十五年一向是婶婶抚养我的，咱们将这事源源本本告诉了她，明天就去云南！”
皇甫英摇头苦笑道：“兄弟，这里头有两桩事不好办。第一桩，你婶婶能不能许你去云南？第二桩，咱们到了云南，凭你我的功夫，万万不是拜月教的对手，那时不单救不得你父母，只怕……”
又摇一摇头，连连叹气。
李逍遥也苦笑道：“只怕什么？只怕咱哥儿俩的小命难保。你也不必客气啦。”
见皇甫英侧着头若有所思，便问：“大哥，你心里有什么主意？”
皇甫英道：“嗯，我想那拜月老儿同李大侠并没深仇大恨，他要的只是水灵珠。咱们拿了珠子同他交涉，到时只须见机行事，倒有一半的把握能救出人来……”
李逍遥“啪”地一拍后脑勺，喜道：“对啊，怎么我便没想到？”
转念一想，又眨了眨眼，摊着手道：“那劳什子珠子现在哪里？”
皇甫英奇道：“咦，那……那林家镖局没将珠子送到么？莫非他给了你家……你家婶婶？”
语中微带颤音，显是紧张已极。
李逍遥这才想起皇甫英讲的托镖之事，但自己明明就没见过什么水灵珠。气道：“给了婶婶我怎会不知？他妈的，莫非教这姓林的家伙吞了去？”
顿了顿，突然“啊哟”一声，又一拍脑袋，叫道：“大哥，我……我从前有个装玩意儿的木匣，有天发现里头多了颗珠子，那是从没见过，也不知哪里来的。但……但是后来给人拿一柄木剑换走啦。难道就是什么水灵珠？”
皇甫英急道：“多半便是。那……那又是什么人？他如何晓得水灵珠之事？”
李逍遥跺了跺脚，气急败坏地道：“是个黑脸男人，穿得怪模怪样的，我瞧这家伙八成也是狗苗子！他……他能一蹿上天，功夫可挺厉害。他妈的，敢骗老子的宝贝，老子将来非教他还我八颗珠子不可！”
皇甫英心说那珠子总共只得五颗，还有四颗下落不明，哪里给你找八颗去？但同他说了许久的话，也知这兄弟说话往往颠三倒四、不着边际，是以殊不为意，道：“兄弟，你别急，那人都说些什么？你再从头至尾想一想。”
李逍遥知道这人关系重大，思索良久才皱着眉道：“他说我爹有危险，教我将来练成武功，再去救爹。还说要去苏州还是哪里办件事情。啧，我实在只记得这么多了！……他妈的，我爹老远的跑去云南做什么？现下可好啦，给人家拿住，还不是得老子去救？”
皇甫英也不理他发牢骚，喜道：“是了，那林家镖局便在苏州，这不是对上榫了？这人同林家定有关联。”
思忖一番，又道：“嗯，这人是敌是友，那还难说得很……不过苏州是须得走一趟了。”
李逍遥也喜道：“对，我记起来啦！那黑家伙还说过，到我二十岁那年，会有一番奇遇，说的可不是遇见大哥你么？咦，想不到这家伙黑不溜秋，算命倒算得挺准。”
皇甫英脸上阴晴不定，“嗯”了一声，说道：“这事暂时想不明白，咱们且不去管他……老弟，我瞧你手上功夫挺俊哪，不是李大侠亲传罢？”
李逍遥摆摆手道：“不是。俺这师父怪得很，你老哥别见怪，俺答应师父不向旁人提起他来历的。”
皇甫英点头道：“高人隐士，不耐俗人搅扰，老哥哥晓得。”
放下了葫芦，紧紧握住李逍遥左手，正色道：“兄弟，你家里来了三个黑苗，这里又出现两个白苗，绝非偶然，咱们须得小心提防。我同你讲的事于李大侠性命交关，便是向你婶婶也不能提起，你记住了！老哥哥先奔苏州，到林家镖局探听消息，你找个借口瞒过了婶婶，随后再来寻我。”
这番话说得一字一顿，口气甚是凝重。
李逍遥只觉他掌心如火，心头也是一热。听他欲离自己而去，大是依依不舍，红着眼道：“皇甫大哥，我跟你一同去，成不成？”
皇甫英道：“你总要向家里编个由头，才能远行。我这会儿心急如焚，却等不得了。”
顿了顿，又道：“对了，还没请问兄弟，你现今可成家了么？”
李逍遥微微一怔，立时想起了丁香兰，又是羞惭、又是尴尬，含糊道：“没……也还没得。”
皇甫英见他神色古怪，又道：“兄弟，你还有什么话不好跟老哥哥说么？是不是家里有甚难处？”
李逍遥犹豫片刻，便咬牙将丁香兰同人偷欢之事细细说了，又道：“奶奶的，老子晦气，摊上这淫妇！”
皇甫英静静听他说完，微微一笑道：“兄弟，你家里倘有鸡蛋坏了、臭了，你还吃它不吃？”
李逍遥不明他话中之意，茫然摇头。皇甫英道：“不吃便怎的？”
李逍遥道：“那还能怎的？扔了就是了。”
皇甫英在他手背上轻拍数下，瞧着他一语不发。李逍遥愣了片刻，恍然大悟：“你……你说……”
皇甫英笑着点点头，道：“女人同鸡蛋没什么两样，全凭你这里的意思。”
说着向胸口一指，见李逍遥若有所思，用力握了他手掌一下，又道：“兄弟，你是铁铮铮的汉子，别教一个不值得的娘们扯了后腿。老哥哥这就去了，等你尽早来寻我。一切小心！”
转身离开。
李逍遥一时间只觉胸中千头万绪，纷乱如麻，望着他背影渐行渐远，终于在林子尽头闪了两闪，便已不见。又低头呆呆思忖半晌，忽然哈哈大笑：“他奶奶的！老子的爹娘果然是一代大侠！这回敲钉转脚，总算错不了啦。嗯，原来他两个是去云南捉王八的，谁知不小心反给老王八捉了去。他妈的，现今老子武功高强，这便赶去救他们出来！”
